FF14 RMT「オンラインカート ステア」はリニューアルでどう変わった？ 開発者達が語るその狙いとは
2006年3月FF14 RMTに発表された「オンラインカート ステア」(以下，ステア)は，「スカッとゴルフ パンヤ」を日本で大成功させたゲームポットが運営を行い，首都高バトルシリーズなどレースゲームで有名な元気/元気モバイルが開発を担当するレース/カートゲームということもあり，注目を集めていた。
だが，いざクローズドβテストが始まってみると，評判がいいとは決して言えず，第2次クローズドβテストでは，まともにプレイできない状況になり，予定を大幅に繰り上げて終了された。
その後，約4か月間をかけて作り直しを行い(関連記事)，第3次クローズドβテストを2007年2月に実施。ようやく2007年4月に，オープンβテスト開始へと漕ぎ着けたのだ。
ところが，順調にいけば5月に開始されるはずだった正式サービスは一向に始まらず，9月になってから届いた知らせは，“大規模リニューアル”を行い，タイトル名を「オンラインカート ステアDASH」に変えるというもの。
しかも，変わったのはタイトル名だけでなく，開発会社も元気/元気モバイルからダイスネットワークスになっていたのだ。
今回は，開発会社を変更してまで挑んだリニューアルによって，ステアがどのように生まれ変わったのか，今後どのようなアップデートを行っていくのかを，クロスゲームズの柴田岳寛氏，齋藤一望氏，そしてダイスネットワークスの平沢久義氏に，直接聞いてきたのでお伝えしよう。
クラスの実装によって，いままで以上に白熱したバトルが味わえる
コースにも変更が加えられ，全体的に道幅が広くなった。狭いコースで細かいドライビングテクニックを競うのもいいが，広いコースで魔法を使いつつ相手を蹴散らす，という本作らしさが際だつようになった変更だろう
まず，今回大きく変わった要素として3人が口を揃えて挙げていたのが，“クラス”の存在だ。これは，ステア(カート)の基本性能によって，Aクラス，Bクラスの二つに分け，同じクラスのステア同士でしか対戦できないというもの。
以前は，性能が根本的に違うステアに乗ったプレイヤー同士が対戦する機会が多く，ゲームを始めたばかりの人は“勝てない勝負”を繰り返し行い，ステアの基本性能を一定のレベルまで上げなければならなかった。
その問題点を解消すべく考案されたのがクラスであり，この存在によって，実力が近いプレイヤー同士が対戦できるようになったのだ。
FF14 RMTまた，いままでは，“スプリガン”しかカスタマイズできなかったが，リニューアルにより，すべてのステアがカスタマイズ可能になった。ウイングやタイヤなど3カテゴリーのパーツを交換可能で，各パーツには障害物にぶつかったときの減速の度合いが減る“ショック吸収”や，コースを外れたときのスピードが下がりづらくなる“悪路走行”といった能力がある。プレイヤーはこれらをコースや自分のドライビングスタイルに合わせてステアにセットして，自分好みのマシンに仕上げていくのだ。
以前はカスタマイズによって，加速力や旋回性といったステアの基本性能を底上げできたため，プレイ時間が長い人のステアが強くなりすぎる傾向にあったが，ステアDASHでのカスタマイズは，あくまでもスパイス的な要素。カスタマイズによってステアの個性づけはできるが，それによってステアの基本性能が上がり，ゲームのバランスが大きく崩れることはなくなった。自分らしさを発揮しつつも，いままで以上に白熱したバトルが味わえそうだ。もう対戦相手に，「ステアの性能差で負けた」なんて思われることはなくなったかもしれないRMT。
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